Las detenciones coinciden con la incautación de un superyate de Guinea Ecuatorial
Por Bobby Jordan
La diplomacia está haciendo todo lo posible para ayudar a dos sudafricanos detenidos por delitos relacionados con las drogas y recluidos en la tristemente célebre prisión de Black Beach, en Guinea Ecuatorial.
Peter Huxham, natural de Langebaan, en las afueras de Ciudad del Cabo, y Frederic Potgieter, de George, empleados en el sector del petróleo y el gas en alta mar, fueron detenidos en un hotel de la capital, Malabo, la semana pasada, dos días después de que el Tribunal Supremo de Ciudad del Cabo autorizara el embargo de un superyate de 300 millones de rands supuestamente propiedad del vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodorin Obiang.
Los embargos del superyate estaban relacionados con una sentencia por daños y perjuicios de 40 millones de rands por el encarcelamiento ilegal en 2013 del empresario sudafricano Daniel Janse van Rensburg, encarcelado en Black Beach por un frustrado acuerdo comercial sin haber sido acusado de ningún delito. Quedó «físicamente dañado de forma permanente, psicológicamente destrozado e incapaz de ganarse la vida».
La policía de Guinea Ecuatorial alega que la pareja estaba en posesión de cocaína. La detención se produjo en un momento muy controvertido.
Según la Dirección General de Relaciones Internacionales y Cooperación (Dirco), aún no se les ha acusado formalmente de ningún delito.
«Nuestra representación en Malabo fue informada telefónicamente el viernes 10 de febrero de la detención y encarcelamiento de dos ciudadanos sudafricanos empleados en Guinea Ecuatorial», declaró Clayson Monyela, portavoz de la Dirco. «Funcionarios de la Dirco se han reunido con la familia como parte de la prestación de servicios consulares».
El personal de la embajada sudafricana visitó a los hombres en una comisaría el pasado sábado y afirmó que no se quejaron del trato recibido, ni del acceso a medicamentos o alimentos.
«Según el representante legal de la empresa [que emplea a los hombres]… no hay acusación formal y el sistema legal de Guinea Ecuatorial faculta al juez a recluir a una persona en cualquier centro donde lo considere oportuno», dijo Monyela. «Según el representante legal de la empresa, el motivo del encarcelamiento en Black Beach es común en Guinea Ecuatorial y lo consideran un ‘encarcelamiento preventivo’ para evitar huir del país.»
El ministro en ejercicio de Relaciones Internacionales y Cooperación de la DA, Darren Bergman, declaró que, «a estas alturas, da la impresión de que el momento elegido es demasiado coincidente. Sobre todo para unos empleados que llevan ocho años siguiendo la misma rutina y viajan ligeros de equipaje. Diplomáticamente esto será algo triste para los dos países si utilizamos a los ciudadanos como peones para solucionar supuestas reclamaciones», declaró Bergman.
SBM Offshore, empresa neerlandesa de prospección de petróleo y gas, es la empleada de estos hombres. «Como parte de nuestro deber de cuidado hacia los empleados, tenemos la obligación de rechazar cualquier invitación para hablar de individuos. Cumpliremos con esta obligación y confío en que entiendan nuestra postura», declaró la directora de comunicación y cambio del grupo, Evelyn Tachau-Brown.
«La Dirco tiene que convocar una vista rápida y la presentación de pruebas debe ser independiente en términos de imágenes de CCTV de ambos aeropuertos, testimonios de los hoteles», dijo Bergman.
El Blue Shadow, de 67 metros de eslora, fue embargado la semana pasada en Ciudad del Cabo y está previsto que se venda en subasta judicial.
Janse van Rensburg dijo que estaba en contacto con las familias de los detenidos.
Teodorín Obiang es hijo del presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, y lleva un estilo de vida fastuoso, del que da cuenta en las redes sociales.. En 2021 perdió dos propiedades en Ciudad del Cabo, una mansión en Bishopscourt y un bungalow en Clifton, tras una orden de embargo relacionada con el caso de Janse van Rensburg por daños y perjuicios.
Hace tres años, el Ebony Shine, de 76 metros, otro superyate supuestamente propiedad de Obiang, abandonó Ciudad del Cabo cuando el Sunday Times preguntó por él.
La embarcación ha sido detenida y puesta en libertad en dos ocasiones, mientras los abogados intentan embargar los bienes de Obiang en relación con un caso de malversación de fondos y una orden de detención de Interpol validada por la Corte Internacional de Justicia. Entre los bienes que figuran en estos procedimientos judiciales se encuentran una mansión parisina de 100 millones de dólares (1.700 millones de rands), 25 coches deportivos, incluido un exclusivo Lamborghini, y una colección de recuerdos de Michael Jackson.
La embajada de Guinea Ecuatorial no ha podido ser contactada para hacer declaraciones