Por Richard Messick
La Parte I de esta publicación informó que en diciembre pasado el Fondo Monetario Internacional aprobó un préstamo de $ 282 millones a Guinea Ecuatorial para sacar a la economía de la recesión y restaurar el crecimiento. El gobierno de Guinea Ecuatorial es, en cualquier caso, uno de los más corruptos del mundo , y el Fondo determinó que si no reducía la corrupción, el préstamo tendría poco o ningún impacto. Por lo tanto, hacer frente a la corrupción es una condición para extender el préstamo. La condicionalidad del FMI podría ser un arma potente en la lucha por contener la corrupción. Si Guinea Ecuatorial se mantiene en la condición anticorrupción, otros gobiernos serán notificados de que para calificar para un rescate del FMI, ellos también deben combatir la corrupción.
El préstamo requiere que Guinea Ecuatorial no solo promulgue una nueva legislación anticorrupción sino que también la haga cumplir. El préstamo se desembolsará en tramos durante tres años; el Fondo puede suspenderlo o rescindirlo en cualquier momento si el gobierno no cumple con las condiciones anticorrupción. Evaluar si se ha aprobado una ley es sencillo. Decidir si se está haciendo cumplir no lo es. Requiere un juicio considerable y, por lo tanto, el FMI tendrá una discreción considerable para determinar si Guinea Ecuatorial cumple con las condiciones del préstamo.
La aplicación vigorosa de la legislación anticorrupción ordenada por el FMI podría poner a muchos altos funcionarios del gobierno en prisión, y por lo tanto harán todo lo posible para evitar la aplicación. El Fondo debe insistir en que el gobierno haga progresos constantes y medibles en la aplicación y, si no lo hace, suspender los desembolsos de préstamos hasta que lo haga. Los desembolsos continuos frente a la aplicación superficial vencerían la condicionalidad anticorrupción, neutralizando una nueva arma poderosa en la lucha contra la corrupción.
Las medidas que la comunidad anticorrupción puede tomar para ayudar a prevenir este resultado se detallan a continuación.
Guinea Ecuatorial acordó promulgar una legislación para marzo de 2020 que convierta en delito todos los delitos enumerados en la Convención contra la Corrupción de la ONU. Su estrategia de aplicación aparece en un documento emitido como una condición previa para la aprobación del préstamo, «Plan de Acción de Buen Gobierno y Anticorrupción» ( versión en español ; versión en inglés ). Allí el gobierno se compromete a:
1) mejorar la «capacidad (por ejemplo, presupuesto, personal, capacitación) de la fiscalía anticorrupción»;
2) fortalecer «la capacidad de los tribunales penales para permitirles actuar contra los delitos de corrupción»; y
3) proporcionar «a la fiscalía anticorrupción la capacidad de buscar y brindar asistencia legal para la cooperación internacional. . . para perseguir casos de corrupción y lavado de dinero relacionados. . . . «
El Plan de Acción también promete crear «un régimen integral de declaración de activos para altos funcionarios públicos, sus familiares y asociados». El propósito no es solo hacer que sea más fácil detectar la corrupción sino también «prevenir conflictos de intereses por parte de altos funcionarios [sic] públicos». Se exigirá a todos los «funcionarios de alto nivel» que divulguen públicamente sus ingresos y todos sus activos, ya sea que se encuentren en Guinea Ecuatorial o en el extranjero y que se mantengan a su nombre o en nombre de otro. Las presentaciones serán revisadas y los no declarantes serán sancionados. Si el sistema no cumple sus objetivos, será revisado «de acuerdo con el personal del FMI».
La versión en inglés del Plan de Acción establece que el régimen de declaración de ingresos y activos se implementará completamente «en los próximos dos o tres años». La versión en español no dice nada sobre la fecha límite. Los documentos del préstamo no dicen qué versión controla en caso de conflicto.
En entrevistas posteriores a la aprobación del préstamo, el negociador principal del FMI dijo que el gobierno debe implementar el régimen de declaración de ingresos y activos. Pero en el Memorando de Políticas Económicas y Financieras del gobierno , donde formalmente le dijo al FMI qué haría a cambio del préstamo, se comprometió solo a «tratar de implementar [un régimen] para junio de 2021» (¶24). Leído con la omisión de una fecha límite para la implementación en la versión en español del Plan de Acción, esto sugiere que el compromiso del gobierno para implementar un régimen de divulgación de activos puede no ser tan firme como cree el FMI.
De hecho, hay razones para ser escépticos sobre el compromiso del gobierno con cualquier cosa más allá de aprobar nuevas leyes. En su memorándum económico y la carta de presentación adjunta, el gobierno se abstiene cuidadosamente de prometer inequívocamente implementar cualquier reforma anticorrupción más allá de la promulgación de una nueva ley anticorrupción. Lo más cercano a lo que promete es un pasaje en el memorándum económico en el que decir que «está totalmente comprometido a implementar reformas de políticas» . . reducir la corrupción (¶8). Pero no se proporcionan plazos ni pasos específicos.
La ausencia de un compromiso inequívoco para implementar completamente las reformas anticorrupción prometidas puede haber dejado a algunos miembros de la junta del FMI dudando de la seriedad del gobierno sobre la lucha contra la corrupción. Eso explicaría por qué, en la reunión de la junta de diciembre donde se aprobó el préstamo, los representantes de Guinea Ecuatorial emitieron una declaración formal tranquilizando al Fondo sobre el compromiso del gobierno:
“Las autoridades de Guinea Ecuatorial son conscientes de que avanzar en la buena gobernanza y la transparencia y combatir la corrupción son requisitos previos esenciales para fomentar un crecimiento fuerte e inclusivo. . . . En este sentido, reiteran su intención de implementar firmemente su Plan de Acción de Buen Gobierno y Anticorrupción. . . . » (¶17).
La declaración también pudo haber sido una respuesta a una carta que una coalición de ONG internacionales y ecuatoguineanas había enviado a la junta antes de que se reuniera para obtener el préstamo. Al señalar un historial de hostigamiento y, a veces, encarcelar a activistas anticorrupción, así como otras acciones que ponen en duda el compromiso del gobierno con la lucha contra la corrupción, la coalición había instado a la junta a no aprobar el préstamo hasta que el gobierno tomara varias medidas duras y sin sentido para controlar corrupción, medidas que no dejarían dudas sobre su compromiso.
Sin embargo, las disposiciones de los documentos del préstamo junto con las garantías ofrecidas en la reunión de la junta fueron suficientes para superar los reparos que los miembros de la junta pudieron haber tenido sobre la voluntad del gobierno para combatir la corrupción. Sin embargo, quizás solo para estar seguro, en el comunicado de prensa que explica su justificación para aprobar el préstamo, la junta citó «un componente clave» en el préstamo, «la implementación del plan de gobierno y anticorrupción».
Los activistas anticorrupción deben brindar su apoyo público y verbalmente detrás de la estricta aplicación de las condiciones del préstamo. Deberían presionar a los gobiernos miembros del FMI, instándolos a presionar al personal del Fondo y al directorio para que cumplan con los compromisos de Guinea Ecuatorial y exigir que si no los cumple, se retendrán más desembolsos de préstamos hasta que lo haga. Una o más organizaciones deben comenzar a monitorear el progreso del gobierno en el cumplimiento de las condiciones anticorrupción del préstamo, emitiendo informes programados para coincidir con la revisión periódica del FMI del progreso del gobierno en el cumplimiento de sus promesas.
La comunidad anticorrupción también debería:
1) Pregunte al FMI si la fecha límite para implementar el régimen de declaración de ingresos y activos en la versión en inglés del Plan de Acción es vinculante y si la declaración del gobierno de que «se esforzará» por implementarlo antes de junio de 2021 indica algún retroceso en su compromiso. No hay ninguna razón por la que debería llevar un año redactar un decreto que requiera que los funcionarios públicos completen un formulario que enumere lo que poseen y lo que ganan y otro año para publicar los formularios en la web. Como lo hizo con una disposición similar en un préstamo de Afganistán , el Fondo debería presionar para la pronta implementación del régimen de declaración de activos. Si el gobierno necesita ayuda, muchos donantes pueden proporcionarla.
2) Publicar un análisis de dónde la ley de Guinea Ecuatorial no cumple con lo que requiere la CNUCC. El análisis dejará en claro si la legislación anticorrupción que el gobierno prometió promulgar en marzo para que su ley cumpla con la CNUCC sí lo hace.
3) Solicitar a Guinea Ecuatorial que divulgue públicamente los informes periódicos sobre su progreso en el cumplimiento de las condiciones de préstamo que ha prometido proporcionar al FMI, el Banco Mundial y otros donantes. Los grupos de la sociedad civil pueden comparar lo que el gobierno afirma con lo que muestran sus análisis.
4) Organizar una conferencia sobre el cumplimiento de las condiciones del préstamo en Guinea Ecuatorial y establecer un sistema que permita a los ciudadanos presentar informes anónimos sobre el cumplimiento. La conferencia revisará con las organizaciones de la sociedad civil y los ciudadanos lo que el gobierno acordó a cambio del préstamo y lo que deberían esperar que haga. Monitorear el cumplimiento es responsabilidad de todos los ecuatoguineanos, y el gobierno no solo no debe objetar el monitoreo ciudadano sino acogerlo con beneplácito, ya que ayudará al gobierno a cumplir con sus compromisos con el Fondo. Si se rehusara a aprobar dicha conferencia o interfiriera con un sistema de informes de cumplimiento, eso sería una prueba poderosa de que no tiene intención de cumplir con sus obligaciones con el Fondo.
6) Recuerde regularmente al personal del FMI y a los miembros de la junta que, antes de extender el préstamo, acordaron que si el gobierno no controla la corrupción, no podría cumplir con la condición general del préstamo y, de hecho, todos los préstamos del FMI – el mantenimiento de la «estabilidad macroeconómica» que establece «el escenario para un crecimiento sostenido y de alta calidad» y, en países como Guinea Ecuatorial, «reducir la pobreza». Esta es la misión central del Fondo, y cada vez que compromete ese objetivo, pone en duda su legitimidad.
El reconocimiento del FMI de que la corrupción «generalizada y organizada» impide que una nación se dé cuenta del «crecimiento económico sostenible e inclusivo» marcó un gran avance en la voluntad de la comunidad de naciones de combatir la pobreza dentro de sus filas. Los activistas anticorrupción deben hacer todo lo posible para garantizar que el préstamo de Guinea Ecuatorial resulte en un retroceso.