Por Nacho Vega
Entre los nueve miembros de la CPLP (Comunidad de Países de Lengua Portuguesa), Guinea Ecuatorial es un extraño en el nido.Una ex colonia española, tiene lazos frágiles con la lusofonía, y encontrar a alguien que hable portugués con fluidez es una tarea ardua. Aun así, su ingreso a la entidad fue aprobado en 2014, con el apoyo de Brasil, a pesar de las críticas levantadas en su momento por el historial de irrespeto a los derechos humanos.
El país de África Occidental, formado por una parte insular, donde se ubica la capital, Malabo, y una parte continental, está comandado por el dictador Teodoro Obiang desde 1979.
Con 1,4 millones de habitantes, no tiene instituciones independientes y la oposición está bajo constante amenaza por parte del gobierno, en parte exiliado. Es uno de los países con la puntuación más baja en el índice anual de la ONG de libertad política Freedom House, con una puntuación de solo 5 en una escala de 0 a 100.
También registra los supuestos casos de corrupción. En 2019, Suiza confiscó y subastó 25 automóviles de lujo propiedad de uno de los hijos del dictador como parte de una investigación por lavado de dinero.
Allá afuera
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Desde su incorporación a la CPLP, Guinea Ecuatorial se ha comprometido a fortalecer su conexión con el mundo de habla portuguesa. Sin embargo, hasta ahora las iniciativas oficiales han sido escasas, más centradas en tratar de ganar apoyo diplomático y participación en foros empresariales. Actualmente, el idioma está dominado por aproximadamente el 1% de los habitantes.
De hecho, la gran mayoría ni siquiera habla portugués en sí, sino un idioma afín, prácticamente restringido a la pequeña isla de Annobón (también llamada Ano Bom), una de las que componen el país.
Colonizado por exploradores portugueses a finales del siglo XV y entregado a los españoles por un tratado entre las dos coronas en 1778, el islote es la definición misma de aislamiento.
Con unos 5.000 habitantes, tiene más proximidad y conexión cultural con el São Tomé de habla portuguesa que con Malabo, a 700 km de distancia. Annobón tiene solo 17 km², el tamaño del barrio paulista de Santo Amaro. Aun así, sirve como justificación de la presencia del país en la CPLP.
La distancia hizo que el territorio fuera menos susceptible a la influencia española y dio lugar a un idioma peculiar, el Fá d’ambô, una contracción del “hablar de Ano Bom”. Reúne palabras del portugués antiguo mezcladas con algunas del español y otras traídas por esclavos traídos de África continental.
La sopa lingüística, fermentada a lo largo de los siglos, produjo resultados curiosos. Gracias es «deuspagá» (de «Dios te pagará»), maestro es «mést scola» («maestro de escuela») y el lunes es «sundaféla», por ejemplo.
“Un brasileño podría entender alrededor del 75% de lo que significa alguien que use Fá d’ambô”, estima, quizás con cierto optimismo, la actriz Mirella Aracil Ikaka, de 35 años, cuyo padre nació en Annobón y que viaja frecuentemente a la isla. “Hay muchas palabras que el Fá d’Ambô usa del portugués, como un cuchillo, en lugar del español Cuchillo”, dice.
Incluso dominando el idioma de su padre, Mirella decidió aprender portugués. Es alumna de un curso ofrecido de forma gratuita por la embajada de Brasil en el país desde 2010, que actualmente cuenta con alrededor de 60 alumnos.
“Me gusta viajar, y como actriz tengo que conocer otros idiomas, otros horizontes y encontrar nuevas oportunidades intelectuales y profesionales”, dice.
Las clases son coordinadas por Renato Cândido Guimarães, de 38 años, de Minas Gerais. “El portugués es buscado por personas que buscan a Brasil como una nueva oportunidad de estudio o trabajo. Quieren ampliar su abanico de posibilidades futuras ”, dice el profesor, que suele utilizar referencias de la música y la gastronomía brasileña en sus clases.
Desde 2018, un convenio entre Brasil y Guinea Ecuatorial ofrece becas a estudiantes del país africano en universidades brasileñas, siempre que dominen el idioma portugués. En tres años, fueron premiados más de un centenar de jóvenes.
El programa es una de las acciones que el gobierno local, todavía tímidamente, intenta tomar a favor de los portugueses. También hay un sitio web oficial para el idioma, así como iniciativas educativas y culturales ocasionales. Además, con el apoyo de Brasil, la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial está implementando un curso de formación de profesores de portugués.
“La gran dificultad es formar personas que puedan replicar la enseñanza del idioma. Es un proceso lento ”, dice el embajador de Brasil en Guinea Ecuatorial, Evaldo Freire, de 67 años.
La enseñanza del portugués en las escuelas públicas está todavía en pañales. Incluso en la isla de Annobón, los niños solo aprenden español, a pesar de hablar el idioma local en su vida cotidiana.
Según el embajador, Brasil ha prestado más atención a la difusión del portugués que otros miembros de la CPLP, incluido Portugal. Esto puede estar relacionado con el hecho de que los portugueses mostraron resistencia a la entrada del país en la comunidad, principalmente debido a la falta de libertades civiles y políticas en Guinea Ecuatorial.
La admisión tuvo un fuerte cabildeo de Brasil y países africanos. Para el gobierno brasileño, las relaciones económicas también pesaron.
“La adhesión de Guinea Ecuatorial a la CPLP supuso una serie de cuestiones que van más allá del plan lingüístico, ya que el portugués en el país es prácticamente inexistente”, afirma Adriano de Freixo, coordinador del programa de posgrado en Estudios Estratégicos del Fluminense Federal. Universidad (UFF).
“Uno de los compromisos asumidos por el gobierno en el momento de la entrada fue la adopción de políticas orientadas a promover el idioma, pero desde entonces se ha hecho muy poco”, dice el profesor, cuya tesis doctoral fue sobre la CPLP.
Según Freixo, también hubo un aspecto geopolítico. «Debido a que su régimen es criticado internacionalmente por su autoritarismo, el país buscó la CPLP como una forma de inserción internacional, tal como ingresó a la comunidad francófona en la década de 1990».
Con los recursos petroleros, el país se vuelve atractivo para entidades internacionales en busca de mayor proyección. Los contratistas brasileños ganaron varios contratos en el país, incluido el proyecto más ambicioso de la dictadura local: la construcción de una nueva capital en la parte continental del país. También se contemplaron con la pavimentación de carreteras.
En el campo militar, hubo negociaciones durante el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) para que Brasil reequipara la Armada de Guinea Ecuatorial, con la venta de una fragata, pero el negocio terminó sin prosperar. En ese momento, se ignoraron las consideraciones de derechos humanos.
En 2018, Lula fue acusado por la Operación Lava Jato de lavado de activos y tráfico de influencias, por haber utilizado supuestamente su prestigio para interferir en las decisiones de Obiang que favorecían los negocios de la contratista brasileña ARG en el país. A cambio, la empresa habría donado R $ 1 millón al Instituto Lula. La acción, sin embargo, fue bloqueada por la Corte en 2021 a raíz de la sospecha decretada por el STF contra el ex juez Sergio Moro.
El embajador brasileño dice que actualmente existen acuerdos de cooperación entre los dos países en varias áreas, incluida la educación, la salud y la economía. En los próximos días llegará al país una misión empresarial brasileña para prospectar negocios. La economía local está impulsada por el petróleo, aunque los ingresos del producto han caído en los últimos años, agotando las arcas del gobierno.
Sobre la falta de democracia, el diplomático dice que Brasil ha ayudado a fortalecer las instituciones locales y en áreas como la lucha contra la corrupción. “Cada país tiene su momento. Tenemos que tener este entendimiento, que no todo el mundo se encuentra en la misma etapa de desarrollo institucional. Pero están avanzando ”, dice.
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