Por Michael Ovaska y Samuel Granados
Alrededor de las 2 p.m. del domingo 7 de marzo, tres grandes explosiones y una serie de explosiones más pequeñas de la Base Militar de Nkoantoma arrasaron gran parte de la ciudad más grande de Guinea Ecuatorial y enviaron a miles de personas a huir al campo.
La primera explosión “fue tan grande que todos nosotros y las personas que nos rodeaban gritamos: ‘¡Esto es una bomba, esto es una bomba!’”, Dijo un maestro en Bata, quien pidió no ser identificado por temor a represalias de las autoridades en el estrictamente controlado país Centro Africano.
El análisis preliminar de imágenes del satélite del Programa de Aplicaciones Operativas de Satélites de las Naciones Unidas (UNOSAT) sugiere que 243 estructuras fueron completamente destruidas por las explosiones.
Estructuras dañadas cerca de explosiones
Tres días después, los residentes de Bata todavía se enfrentan a la magnitud total de un desastre que dejó al menos 105 muertos y más de 600 heridos. Un total de 482 personas habían sido dadas de alta de los hospitales, pero muchas siguen sin recibir tratamiento.
Las imágenes de satélite proporcionadas por Maxar Technologies a través de Reuters y el análisis preliminar de UNOSAT muestran la destrucción de edificios en la base, la destrucción de otras estructuras cercanas y la vegetación quemada.
Epicentro potencial de explosión
Las imágenes del satélite Maxar de dos días después de la explosión muestran lo que se cree que es
el epicentro de la explosión, según la evaluación preliminar de Naciones Unidas.
también se detectaron
estructuras completamente destruidas .
Las imágenes de satélite también muestran las
estructuras completamente destruidas en la base militar
El campamento militar donde se almacenaba dinamita y otros explosivos se construyó originalmente lejos de la ciudad, según un análisis de Reuters de imágenes históricas de satélite. Pero Bata se expandió y la Base Militar Nkoantoma estaba en un área densamente poblada cuando estallaron las explosiones.
El presidente Teodoro Obiang Nguema dijo que fue un accidente causado por el manejo negligente de la dinamita. Las explosiones, agregó, dañaron casi todas las casas y edificios en Bata, una ciudad de poco más de 250.000 habitantes.
El gobierno dijo que la unidad militar que custodiaba la dinamita había sido negligente en el manejo de los explosivos y también atribuyó las explosiones a los incendios provocados por los agricultores que vivían cerca.
Obiang dijo que los tribunales de Guinea Ecuatorial llevarán a cabo una investigación sobre la explosión, pero el grupo de presión y observación Human Rights Watch ha pedido una investigación independiente e internacional.
¿Cómo se compara la explosión?
En el Líbano el año pasado, al menos 190 personas murieron cuando una enorme reserva de nitrato de amonio, almacenada de manera insegura durante años, detonó en el puerto de Beirut. De 1979 a 2019 se registraron casi 30.000 víctimas por explosiones no planificadas en sitios de municiones como resultado de incidentes, según Small Arms Survey.
Es la peor tragedia del país centroafricano que se recuerde recientemente, y aunque el gobierno, las organizaciones benéficas y los ciudadanos privados han mantenido a todos alimentados y protegidos por ahora, la mayoría de los 1,4 millones de personas de Guinea Ecuatorial viven en la pobreza.
Fuentes:
Programa de las Naciones Unidas de Aplicaciones Operacionales por Satélite (UNOSAT); Maxar Technologies a través de Reuters; Datawrapper; Small Arms Survey; Ministerio de Salud Pública del Líbano; Reuters
Reuters
Informes adicionales de Aaron Ross
Editado por Jon McClure, Andrew Heavens
Traducido por Nsang Cristià Esimi Cruz