Si ExxonMobil casi ha completado su salida de Chad, su desvinculación es mucho más complicada en Guinea Ecuatorial. La familia Obiang sigue dándole vueltas a las condiciones de su salida.
Dos años. Hace ya más de dos años que ExxonMobil puso extraoficialmente a la venta su yacimiento de Zafiro, en Guinea Ecuatorial. Después de múltiples fracasos con Trident Energy (principalmente por la nacionalidad francesa de sus directivos) y Marathon Oil, el jefe de la empresa estatal GEPetrol, Antonio Engonga Oburu, sigue trabajando para conseguir una oferta de financiación a partir de los traders. Su objetivo es que GEPetrol pueda hacer uso de su derecho de tanteo sobre el yacimiento cuando sean firmes las ofertas de ExxonMobil para salir del país.
Zafiro representa simbólicamente el campo que ha permitido a Guinea Ecuatorial, uno de los países más pobres del continente, alcanzar uno de los niveles de renta per cápita más altos de África. Aunque esa subida se ha visto desbaratada desde 2016 -el PIB se ha reducido a la mitad por la caída de los precios y los volúmenes producidos-, Zafiro sigue siendo un orgullo nacional para la familia Obiang, en el poder desde la independencia del país en 1968.
La cuestión es no dejar que la joya caiga en manos de un inversor extranjero. Y ello aunque la producción siga cayendo lenta pero constantemente: en la actualidad es de unos 30.000 b/d. Según Antonio Engonga, que desde hace tiempo es asesor del presidente Teodoro Obiang Nguema, este último elemento da credibilidad al plan de GEPetrol, ya que el precio es cada vez más asequible. Hace veinticuatro meses, se mencionaba la cifra de mil millones de dólares. Hoy sería difícil encontrar algún inversor dispuesto a poner más de 300 millones de dólares sobre la mesa. En caso de que se produzca una oferta de mercado por Zafiro, GEPetrol está dispuesta a activar pactos y asociaciones para poder hacer una contraoferta. Al estar ya en el campo, GEPetrol seguirá teniendo el beneficio del derecho de tanteo, pero deberá conseguir los fondos rápidamente.
ExxonMobil a la expectativa
La superpetrolera ha hecho todo lo posible para acelerar el proceso de venta de Zafiro: presión directa sobre el gobierno, utilización de embajadores estadounidenses, incluida la actual titular, Susan N. Stevenson… No se ha hecho nada. Desde principios de 2020, el Covid-19 ha hecho bajar el valor del yacimiento y las ofertas se han vuelto más raras, a pesar de otro intento infructuoso por parte de Trident Energy en octubre de 2020, durante una reunión en Dubai con los equipos del ministro de Petróleo, Gabriel Obiang Lima. Sin embargo, este tipo de ofertas, de empresas que se interesan por los activos envejecidos es poco frecuente…
Pese a todo, ExxonMobil ha conseguido encontrar un comprador, Savannah Energy, para sus participaciones en la cuenca de Doba (Chad), que también están en declive desde hace varios años…
Fuente: Africa Intelligence