Hace 4 días
Pablo Njie BBC News, Yaunde
El presidente Paul Biya llegó al poder por primera vez en 1982.
Las autoridades camerunesas han prohibido a los medios de comunicación hablar de la salud del presidente Paul Biya, tras los rumores sobre su muerte.
El ministro del Interior, Paul Atanga Nji, dijo a los gobernadores regionales que estas historias “perturban la tranquilidad de los cameruneses”.
“Cualquier debate en los medios sobre el estado del presidente está por tanto estrictamente prohibido”, insistió, amenazando con que “los infractores se enfrentarán al rigor de la ley”.
El líder de 91 años, en el cargo desde hace más de cuatro décadas, no ha sido visto en público desde el 8 de septiembre, cuando asistió a un foro China-África en Beijing.
Varios funcionarios han rechazado las especulaciones sobre la condición de Biya, insistiendo en que se encontraba en buen estado de salud y en una estadía privada en Ginebra, Suiza.
Nji dijo que el estado de salud del presidente era una cuestión de seguridad nacional e instó a los gobernadores a crear unidades para garantizar que la orden fuera seguida por los medios de comunicación privados y las redes sociales.
Muchos periodistas del país han dicho que consideran la prohibición una violación de la libertad de prensa.
“Al decir que no se debe mencionar la situación [de salud] del presidente, considero que se está violando nuestros derechos”, dijo a la BBC un periodista camerunés que pidió el anonimato. “Esto afectará realmente la forma en que informamos porque, sin duda, no queremos tener problemas con el gobierno”, añadió.
Las restricciones a los medios de comunicación también han suscitado preocupaciones sobre la seguridad de los periodistas en un país donde los profesionales de los medios son regularmente blanco de ataques de funcionarios y grupos insurgentes.
En el pasado, los separatistas anglófonos han secuestrado a periodistas, mientras que el gobierno ha arrestado y detenido a miembros de los medios de comunicación.
“Seguiré informando aunque tenga miedo de que me localicen, porque no hay manera de que mi reportaje no hable del paradero del presidente o de lo que le pueda estar pasando. Seguiré haciendo mi trabajo”, afirmó otro periodista.
En una declaración del jueves, la organización mundial de libertad de prensa Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) instó al gobierno camerunés a “poner fin a sus amenazas de sancionar a los periodistas de medios privados que informen sobre la condición y el paradero del presidente Paul Biya”.
“La salud del presidente, que lleva 41 años en el poder y podría presentarse a la reelección el año próximo, es de interés público. Cualquier intento equivocado de censurar la información sobre su salud por razones de seguridad nacional simplemente alimenta la especulación desenfrenada”, afirmó Angela Quintal, directora del Programa de África del CPJ.
«El gobierno camerunés debería simplemente acabar con los rumores organizando una aparición pública del jefe de Estado», sugirió.
Mientras continúan las especulaciones sobre el bienestar del presidente Biya, los cameruneses esperan con ansias su regreso al país en los próximos días, como lo prometieron las autoridades.